A verdade tóxica

(traduzido e adaptado do original em inglês “The Toxic Truth”, disponível em http://sugarscience.ucsf.edu/hidden-in-plain-sight/#.WWD2yIjyvIV)

Muito frutose pode danificar seu fígado, como muito álcool

Existe um crescente consenso cientifico de que um dos tipos mais comuns de açúcar, frutose, pode ser tóxico para o fígado, assim como o álcool.

A frutose é o açúcar que dá o sabor doce às frutas. Para a maioria das pessoas não há nada de errado em comer frutose em seu estado natural, na fruta.

Mas hoje os fabricantes extraem e concentram a frutose de milho, beterraba e cana de açúcar, removendo a fibra e nutrientes no processo. Receber doses freqüentes e altas de frutose ao longo do dia, sem fibra para diminuir a velocidade, é mais do que nossos corpos foram projetados para lidar.

31% dos adultos americanos e 13% das crianças sofrem de doença hepática gordurosa não alcoólica (eminglês , non-alcoholic fatty liver diseas – NAFLD).

Quase todos os açúcares adicionados contêm quantidades significativas de frutose. As formulações típicas de xarope de milho com alto teor de frutose contêm mais de 50% de frutose, dependendo dos métodos de processamento. O açúcar de mesa e até os adoçantes que soam saudáveis, como o açúcar de cana orgânico, são 50% de frutose.

O que é exclusivo da frutose é que, ao contrário de qualquer outro açúcar, é processado no fígado. Pequenas quantidades de frutose, levadas lentamente, não são um problema para seu fígado. Pense em comer uma maçã – a sua doçura vem com muita mastigação que leva tempo. A fibra da maçã retarda seu processamento no intestino.

Mas quando consumimos grandes quantidades de frutose em açúcares adicionados, particularmente em forma líquida, com o estômago vazio, ela atinge o fígado com mais do que ele pode lidar.

Tal como acontece com o álcool, um pouco de frutose adicionada, consumida com alimentos ricos em fibras, está bem. Só quando consumimos freqüentemente grandes quantidades, de forma concentrada, que a frutose se torna um perigo para a saúde.

O dano no fígado é um problema de saúde iminente

Durante muito tempo, os médicos se preocupavam principalmente com o risco de vida na doença do fígado em alcoólatras. Mas, desde 1980, tem havido uma crescente preocupação com duas novas condições ligadas ao consumo de frutose do açúcar adicionado, além da obesidade e de outros aditivos dietéticos não saudáveis, como as gorduras trans:

– Doença hepática gordurosa não alcoólica (em inglês, non-alcoholic fatty liver disease – NAFLD): caracteriza-se pelo excesso de acumulação de gordura no fígado.

– Esteatohepatite não alcoólica (non-alcoholic steatohepatitis- NASH): caracteriza-se por fígado gorduroso, inflamação e “esteatose”, que é essencialmente cicatrizante, pois o fígado tenta curar seus ferimentos. Essa cicatriz interrompe gradualmente o fluxo sanguíneo vital para o fígado.

Cerca de um quarto dos pacientes com NASH progredirão para cirrose hepática não alcoólica, o que requer um transplante de fígado ou poderá levar à morte.

Desde 1980, a incidência de NAFLD e NASH dobrou, juntamente com o aumento do consumo de frutose. Aproximadamente 6 milhões de indivíduos nos Estados Unidos são estimados em progredir para NASH e cerca de 600.000 para cirrose relacionada com NASH. Comer muitas gorduras trans, estar com excesso de peso e não se exercitar também pode contribuir para a NASH. A maioria das pessoas com NASH também tem diabetes tipo II.

O que é alarmante é que a NASH é agora a terceira razão para o transplante de fígado na América. E isso se tornará mais comum se as tendências recentes continuarem. As taxas de NASH duplicaram nos Estados Unidos nos últimos 20 anos, ao lado de um aumento dramático no consumo de açúcar.

As estimativas variam, mas de forma conservadora, 31% dos adultos americanos e 13% das crianças sofrem de NAFLD.

Como você sabe se você tem um problema no fígado?

Você deve estar preocupado se você ou seus filhos tiverem uma “barriga de açúcar” ou gordura abdominal. Se sua cintura for maior do que seus quadris, você deve conversar com seu médico sobre a realização de um exame de sangue que verifique os níveis de triglicerídeos.

Uma “barriga de açúcar” ocorre quando o fígado detecta mais frutose do que pode ser usado pelo organismo para obter energia. Esse excesso de frutose é dividido pelo fígado e transformado em glóbulos gordurosos (triglicerídeos), alguns dos quais são exportados para a corrente sanguínea e depositados seletivamente em sua área media e órgãos internos. Assim como as pessoas que bebem demais obtêm uma “barriga de cerveja”, aqueles que comem ou bebem muito frutose podem obter uma “barriga de açúcar”.

As células gordurosas que se acumulam em torno de seu abdome enviam mensagens hormonais disruptivas que perturbam o equilíbrio químico normal do seu corpo. Os cientistas estão estudando ativamente como esses desequilíbrios hormonais podem estar relacionados a uma ampla variedade de doenças, incluindo doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes, câncer e Doença de Alzheimer.

Por que eu só ouço sobre isso agora?

A evidência científica sobre frutose e fígado é relativamente nova, mas é uma área importante de pesquisa laboratorial e clínica em universidades e centros médicos.

O objetivo da SugarScience é trazer as pesquisas mais recentes, extrair as informações mais importantes das universidades e sensibilizar o público o mais rápido possível. Conhecer as notícias sobre a toxicidade da frutose pode mudar sua saúde e a saúde de seus filhos. É um bom exemplo do motivo da criação do site Sugarscience.